O Premio Nobel de Física de 2019 recompensa a nova comprensión da estrutura e a historia do universo, e o primeiro descubrimento dun exoplaneta que orbita unha estrela de tipo solar fóra do noso sistema. O galardón foi para o canadense James Peebles e os suízos Michel Mayor e Didier Queloz.
Segundo a Real Academia Sueca das Ciencias, os coñecementos de Peebles sobre cosmoloxía física “enriqueceron todo o campo de investigación e sentaron as bases para a transformación da cosmoloxía no últimos cincuenta anos, da especulación á ciencia. O seu marco teórico, desenvolto desde mediados dos anos 60, é a base das nosas ideas contemporáneas sobre o universo”.
BREAKING NEWS:
The 2019 #NobelPrize in Physics has been awarded with one half to James Peebles “for theoretical discoveries in physical cosmology” and the other half jointly to Michel Mayor and Didier Queloz “for the discovery of an exoplanet orbiting a solar-type star.” pic.twitter.com/BwwMTwtRFv— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 8, 2019
Novos procesos físicos no universo
O modelo do Big Bang describe o universo desde os seus primeiros momentos, hai case 14.000 millóns de anos, cando estaba extremadamente quente e denso. Desde entón, o universo foise expandindo, facéndose máis grande e frío. Apenas 400.000 anos despois, o universo fíxose transparente e os raios de luz puideron viaxar a través do espazo. Mesmo hoxe en día, esta antiga radiación está ao noso ao redor e, codificada nela, escóndense moitos dos segredos do universo.
Utilizando as súas ferramentas teóricas e cálculos, Peebles “foi capaz de interpretar estes rastros desde a infancia do universo e descubrir novos procesos físicos”, sinala a institución.
Os resultados amosaron un universo do que só se coñece o 5%, a materia que constitúe as estrelas, os planetas, as árbores e nós. O resto, 95%, é materia escura descoñecida e enerxía escura. Isto é un misterio e un desafío para a física moderna.
Os exoplanetas
En outubro de 1995, Michel Mayor e Didier Queloz anunciaron o primeiro descubrimento dun planeta fóra do noso sistema solar, un exoplaneta, orbitando unha estrela de tipo solar na nosa galaxia natal, a Vía Láctea.
No Observatorio de Haute-Provence, no sur de Francia, con instrumentos feitos a medida, puideron ver o planeta 51 Pegasi b, unha bóla gasosa comparable co maior xigante gaseoso do sistema solar, Xúpiter.
“Este descubrimento iniciou unha revolución na astronomía e desde entón atopáronse máis de 4.000 exoplanetas na Vía Láctea. Aínda se están descubrindo novos mundos estraños, cunha incrible riqueza de tamaños, formas e órbitas. Desafían nosas ideas preconcibidas sobre os sistemas planetarios e obrigan aos científicos para revisar as súas teorías sobre os procesos físicos detrás das orixes dos planetas”, destaca a institución.
“Con numerosos proxectos en marcha para comezar a buscar exoplanetas, podemos eventualmente atopar unha resposta á eterna pregunta de se hai outra vida aí fóra”, agrega o comunicado da Academia.
Os laureados deste ano “transformaron as nosas ideas sobre o cosmos. Mentres que os descubrimentos teóricos de Peebles contribuíron á nosa comprensión de como evolucionou o universo despois do Big Bang, Maior e Queloz exploraron as nosas veciñanzas cósmicas en busca de planetas descoñecidos. Os seus descubrimentos cambiaron para sempre a nosa concepción do mundo”, conclúe a institución.
