Durante décadas, os metrólogos esforzáronse por xubilar a 'Le Grand K', o cilindro de platino e iridio que durante 126 anos definiu ao quilogramo, que está colocado nunha bóveda de alta seguridade ás aforas de París. Agora, por fin teñen os datos necesarios para substituílo cunha definición baseada en constantes matemáticas. O avance chega a tempo para que o quilogramo se inclúa nunha redefinición máis ampla de unidades co amperio, o mol e o kelvin prevista para 2018. A vindeira semana, o Comité Internacional de Pesas e Medidas vai reunirse en París para discutir os pasos para seguir. "É un momento emocionante", sinalou David Newell, físico do Instituto Nacional de Estándares e Tecnoloxía (Gaithersburg, Estados Unidos). "É a culminación de intensos esforzos realizados por investigadores de todo o mundo". O quilogramo é a única unidade do Sistema Internacional aínda baseada nun obxecto físico. Os experimentos que o definiron en termos de constantes fundamentais describíronse na década de 1970. Con todo, ata o pasado ano non se logrou un acordo sobre se os resultados eran o bastante precisos como para derrocar á definición física. A redefinición non fará que o quilogramo sexa máis preciso, pero si máis estable. Un obxecto físico pode perder ou gañar átomos co tempo ou ser destruído, pero as constantes non cambian.
Fotonautas

Xubílase 'Le Grand K', o cilindro que define o quilogramo

O cilindro de aceiro e iridio que se conserva en París pasará a ser substituído por unha constante matemática