Únete á nosa canle de Whatsapp
Entreter aos nenos durante unha longa viaxe en coche non resulta tarefa fácil. Nestes casos adoitamos facer a situación máis levadía deixándolles que lean contos ou que usen a tableta para xogar ou ver películas.
Con todo, este distendido momento pode volverse unha odisea cando algún dos pasaxeiros palidece e anuncia que se lle está revolvendo o estómago e sente náuseas. E é que manter a vista fixa nun punto mentres o vehículo se move pode provocar, nalgunhas persoas, unha desagradable sensación de mareo. Que a desencadea? E por que non lles adoita pasar ao condutor nin ao acompañante que ocupan os asentos dianteiros?
Conxunción de sentidos
Para entender a sensación de mareo por movemento, chamada cinetosis, temos que falar dos mecanismos de orientación espacial. É dicir, de como situamos a nosa posición no espazo que nos rodea para distinguir, por exemplo, onde é arriba e onde abaixo. Así podemos manter a postura corporal, movernos e interactuar co noso ambiente.
Nesta tarefa participan principalmente tres sistemas: o vestibular, o visual e o propioceptivo, dos que agora contaremos máis detalles.
Manter a postura corporal depende principalmente dun sentido que, a pesar da súa importancia, non está incluído na clásica e incorrecta lista de cinco que todos coñecemos. Trátase do sentido do equilibrio, mediado polo sistema vestibular. Ademais de manter a postura corporal e o equilibrio, realiza outras funcións importantísimas, como permitirnos fixar a vista nun punto.
O sentido do equilibrio está localizado no noso oído interno e consta de dous compoñentes: as canles semicirculares, que detectan rotacións; e os otolitos, que captan aceleracións lineais, incluíndo a gravidade. Deste xeito, o sistema vestibular facúltanos para determinar a nosa posición e saber cando nos estamos movendo.
Con todo, ten as súas limitacións. Por exemplo, se nos movemos a unha velocidade constante, entón non hai aceleración e, por tanto, o sistema vestibular non detecta devandito movemento. Isto explica a sensación de permanecer inmóbiles mentres subimos ou baixamos nun ascensor.
A vista si engana
Por outra banda, se estamos a ver que todo se move ao noso ao redor, o máis seguro é que sexamos nós os que nos esteamos desprazando. Por tanto, para manter a postura corporal tamén xoga un papel importante a vista. Pero o sistema visual tampouco é infalible, e ás veces a escena que estamos a mirar se move a pesar de que nós permanezamos quietos.
Un exemplo é estar parado preto dun vehículo grande, como un autobús, que de súpeto se move, dándonos a sensación de que somos nós quen nos desprazamos. Isto ocorre porque o autobús ocupa unha gran parte do que estamos a ver.
Por tanto, o sistema vestibular e o visual compleméntanse facendo que a nosa orientación espacial sexa máis precisa, e hai outros sistemas que tamén contribúen. Un deles é o sistema propioceptivo, que usa sensores nos músculos, tendóns e articulacións para saber a forza e a posición xerados polos nosos propios movementos.
Informacións en conflito
O uso de diferentes estratexias fai que a nosa orientación espacial funcione moi ben na maioría dos escenarios. Con todo, durante a historia máis recente, os inventos dos humanos crearon novas situacións que supoñen un desafío para a nosa orientación espacial.
Os parques de atraccións, por exemplo, son un espazo creado co fin de levar a devandita orientación ao extremo. Tamén os medios de transporte crean unha alteración das condicións que moldearon esa capacidade de situarnos no espazo ao longo da evolución. E o coche non é unha excepción.
Cando lemos ou vemos unha película dentro dun vehículo en marcha, o noso sistema visual concéntrase nun punto. Mentres que o sistema propioceptivo nos indica que estamos sentados inmóbiles dentro do vehículo, o vestibular avísanos de que nos atopamos en movemento. É dicir, ao noso cerebro chegan informacións contraditorias a través destes tres sistemas.
Así mesmo pode haber conflito cando vemos polo portelo pasar obxectos a gran velocidade, xa que, ao verse borrosos, o cerebro non logra interpretar esa información. Isto tamén axuda a marearnos.
Ao facernos maiores, xa podemos conquistar o asento dianteiro, onde gozamos dun campo visual moito máis amplo e podemos observar o horizonte afastado movéndose lentamente a través do parabrisas. Este lugar privilexiado resolve o conflito entre o sistema visual e o vestibular debido a que o cerebro recibe información similar da dirección e da velocidade do movemento a través dos oídos e os ollos.
Outra solución a esta guerra entre sistemas é manter a cabeza apoiada e o máis recta posible para non alterar aínda máis o sistema vestibular. Aínda que, sen dúbida, a mellor opción é parar o vehículo de cando en vez e dar un pequeno paseo para reestablecer o equilibrio entre os sistemas.
*Juan Pérez Fernández é investigador Ramón y Cajal, CINBIO, Universidade de Vigo
*Paula Rivas Ramírez é investigadora postdoutoral, Universidade de Vigo
Cláusula de divulgación: Juan Pérez Fernández recibe fondos de Proxectos I+D+i PID2020-113646GA-I00 financiados por MCIN/AEI/ 10.13039/501100011033 e por “ERDF A way of making Europe”, a axuda Ramón y Cajal RYC2018-024053-I financiada por MCIN/AEI/ 10.13039/501100011033 e por “ESF Investing in your Future” e a Xunta de Galicia (ED431B 2021/04).
Paula Rivas Ramírez non recibe salario, nin exerce labores de consultoría, nin posúe accións, nin recibe financiación de ninguna compañía u organización que poida obter beneficio deste artigo, e declarou carecer de vínculos relevantes máis alá do cargo académico citado.
