George, un caracol de árbores hawaiano, foi unha celebridade local durante 14 anos por ser o derradeiro coñecido da súa especie. Pero xa non poderá entreter aos nenos da escola ou comer fungos de árbores. Morreu o día de Aninovo, segundo o Departamento de Terras e Recursos Naturais de Hawaii (DLNR).
A morte de George, e a extinción resultante desta especie de cosco de árbore (Achatinella apexfulva ), debe servir como unha chamada de atención, destacando un problema moito máis grande nos bosques de Hawai que estivo acontecendo durante un século.
Publicidade
Coñecido como O Solitario George, nunca viviu nun bosque, naceu en cativerio e creceu nun laboratorio. Dá a casualidade de que George era un hermafrodita, pero se requiren dous exemplares para producir descendencia.
Nos tempos pasados, estes caracois tiñan unha longa adolescencia e tiñan vidas relativamente longas. “En 1997, os últimos 10 Achatinella apexfulva coñecidos foron levados a un laboratorio na Universidade de Hawai para a cría en cativerio”, explica Hawaii DLNR na súa páxina de Facebook anunciando as tristes noticias. “Uns poucos bebés naceron, pero cando o laboratorio experimentou unha morte por razóns descoñecidas, todos os Achatinella apexfulva foron reducidos a un único exemplar, e ese foi George”.
En 1780, e mesmo cen anos despois, estes caracois estaban en todas partes en Hawai. Segundo National Geographic, hai rexistros do século XIX que amosan como se poderían colleitar ata 10,000 exemplares nun só día. Pero a principios da década de 1900, algunhas especies de coscos se extinguiron debido a que os europeos comezaron a colleitalas masivamente.
Pero aínda pasou algo peor. En 1955, o caracol lobo (Euglandina rosea) foi introducido en Hawai para controlar outro caracol invasor, o caracol terrestre africano (Achatina fulica ). Pero, como tantas veces ten acontecido, os planes non se pensaron dabondo. O caracol lobo atacou aos coscos africanos nun grao limitado, pero tiña un apetito moito maior polos caracois nativos.
O resultado desta política foi a desaparición de toda unha especie George, o derradeiro Achatinella apexfulva coñecido, morreu o día de Aninovo de 2019.