Venres 29 Marzo 2024

Morre Stephen Hawking, o físico que revolucionou a idea do universo

O físico, cosmólogo e divulgador científico británico Stephen Hawking morreu este mércores aos 76 anos de idade na súa casa de Cambridge (Reino Unido), segundo informou a súa familia.

A teoría sobre os buracos negros deste científico cambiou a concepción que ata os anos 70 se tiña de universo. Desde hai máis de 50 anos Hawking padecía esclerose lateral amiotrófica, ELA, unha enfermidade que lle obrigou a estar en cadeira de rodas e depender dun sistema de voz computarizado para comunicarse.

Publicidade

Unha das súas grandes achegas na astrofísica foi a comprensión dos buracos negros 

Stephen William Hawking naceu xusto 300 anos despois da morte de Galileo: o 8 de xaneiro de 1942 en Oxford, Inglaterra, e morreu en Cambridge un 14 de marzo, o día que os matemáticos celebran o Día de Pi (3,14). A familia confirmou o seu falecemento a través dun comunicado.

A casa dos pais de Hawking estaba no norte de Londres, pero durante a segunda guerra mundial, Oxford foi considerado un lugar máis seguro para ter bebés, polo que decidiron desprazarse ata alí. Cando tiña oito anos, a súa familia mudouse a St Albans, un pobo a un 32 km ao norte da capital británica. Á idade de once anos, Stephen foi á escola desta localidade e logo ao University College, un dos collegues (onde tamén estivo o seu pai) máis antigo da Universidade de Oxford.

Hawking quería estudar matemáticas, aínda que o seu pai preferise a medicina. O grao de Matemáticas non se impartía no University College, e no seu lugar decantouse pola Física. Despois de tres anos e sen moito traballo, obtivo o seu título con honras nesta disciplina científica. Despois foise a Cambridge para facer unha investigación en cosmoloxía, xa que non había ninguén traballando nesta área en Oxford naquel momento.

O seu supervisor foi o físico britanico Denis Sciama, considerado un dos pais da cosmoloxía moderna, aínda que esperaba atopar ao astrónomo tamén británico Fred Hoyle, que traballaba en Cambridge.

Tras obter o seu doutoramento converteuse primeiro en investigador e máis tarde en profesor asociado no Gonville & Caius Collegue, un dos máis antigos e grandes de Cambridge .

Logo deixou o Instituto de Astronomía en 1973, Hawking chegou ao departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica en 1979, e ocupou o cargo de profesor ‘Lucasiano’ de Matemáticas desde 1979 ata 2009. Esta cátedra foi fundada en 1663 cos cortos deixados no testamento do reverendo Henry Lucas –de aí o nome–, que fora membro do parlamento da universidade. Primeiro foi sostido por Isaac Barrow ( teólogo, profesor e matemático do século XVII) e logo en 1669 por Isaac Newton.

Stephen Hawking, na súa visita a Vigo, en 2014.
Stephen Hawking, na súa visita a Vigo, en 2014.

Hawking segue sendo unha parte activa da Universidade de Cambridge e conserva unha oficina no departamento de Matemáticas Aplicadas e Física Teórica. O seu título pasa a ser de director de investigación Dennis Stanton Avery e Sally Tsui Wong- Avery no departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica.

Stephen Hawking traballou nas leis básicas que gobernan o universo. Con Roger Penrose mostrou que a teoría da relatividade xeral de Einstein implicaba que o espazo e o tempo terían un comezo no Big Bang e un final nos buracos negros.

Estes resultados indicaron que era necesario unificar a Relatividade Xeral coa Teoría Cuántica, o outro gran desenvolvemento científico da primeira metade do século XX. Unha consecuencia desta unificación que descubriu o eminente físico foi que os buracos negros non deberían ser completamente negros, senón que podían emitir radiación (a chamada radiación de Hawking) e finalmente evaporarse e desaparecer.

Hawking publicou libros de éxito, achegando a astrofísica ao gran público

Outra das súas conxecturas é que o universo non ten bordo ou límite no tempo imaxinario. Isto implicaría que a forma en que comezou o universo estaba completamente determinada polas leis da ciencia.

Hawking publicou numerosos artigos científicos, libros e vídeos de divulgación. As súas numerosas publicacións inclúen A estrutura a gran escala do espazo-tempo con G F R Ellis, Relatividade xeral: Revisón do centenario de Einstein con W Israel, e 300 anos de gravidade, con W Israel.

Entre os seus libros máis populares figura a súa best seller Unha breve historia do tempo, xunto a outros como Buracos negros, pequenos universos e outros ensaios, O universo nunha casca de noz, O gran deseño e Breve Historia da miña vida.

O profesor Hawking obtivo doce títulos honoríficos. Foi galardoado coa Orde do Imperio Británico en 1982, e foi nomeado Orde dos Compañeiros de Honra en 1989. Recibiu numerosos premios, medallas e premios, foi membro da Royal Society e da Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Hawking foi diagnosticado con esclerose lateral amiotrófica, ELA, unha enfermidade da neurona motora, pouco despois dos seus 21 aniversarios. Desde entón condicionou a súa vida, aínda que a pesar de estar en cadeira de rodas e depender dun sistema de voz computarizado para comunicarse, puido compaxinar a súa vida familiar (deixa tres fillos e tres netos) e as súas investigacións en física teórica. Ademais nunca abandonou o seu extenso programa de viaxes e conferencias públicas, pero deixou un soño sen realizar: viaxar ao espazo.

Stephen Hawking visitou Galicia en varias ocasións, participando no programa Conciencia da Universidade de Santiago, que dirixe Jorge Mira. Tamén recalou en dúas ocasións no porto de Vigo, como turista a bordo de buques trasatlánticos.

DEIXAR UNHA RESPOSTA

Please enter your comment!
Please enter your name here

Este sitio emprega Akismet para reducir o spam. Aprende como se procesan os datos dos teus comentarios.

Relacionadas

Un novo mapa da materia escura vólvelle dar a razón a Einstein

Confirma a teoría xeral da relatividade sobre como as estruturas masivas medraron e curvaron a luz ao longo de 14.000 millóns de anos

A ilusión óptica do buraco negro que parece saír da imaxe

Unha nova investigación amosa unha ilusión óptica que engana ao ollo...

Como atopar os ‘elos perdidos’ da astronomía dos buracos negros

Un coñecemento máis profundo dos obxectos podería revolucionar a comprensión da física, pero a súa natureza fainos difíciles de observar

🔴 EN DIRECTO: Primeira imaxe dun buraco negro na Vía Láctea

Un equipo do Event Horizon Telescope revela unha información "sen precedentes" sobre Saxitario A* en varias roldas de prensa simultáneas arredor do planeta